Гампопа (1079-1153) родился в Ньяле в южном Тибете в роду известном как Ньи. Он был воспитан отцом и получил медицинское образование у своего отца, который сам был доктором. В возрасте 16 лет Гампопа был уже великим доктором и знающим ученым в науках тантры. Гампопа женился,  у него было двое детей, но их всех убила чума. Это травмирующее переживание заставило Гампопу отречься от обычной жизни и вступить в монашеский орден.
 
В возрасте 25 лет Гампопа принял полные монашеские обеты у Кхенпо Лоден Шераба из Маръюла. Затем он отправился в центральный Тибет, чтобы изучать традицию Кадам и начать затворничество по медитации. Когда он впервые услышал имя Миларепы, он тотчас испытал невероятную преданность и осознал, что Миларепа является его предназначенным коренным гуру. Гампопа продал свою ферму за золото, отправился искать Миларепу в западный Тибет. Миларепа также узнал Гампопу как собственного ученика, передал ему все учения Кагью. Получив полную передачу у Миларепы, Гампопа отправился в Дакпо, чтобы много лет оставаться в затворничестве по медитации, и основал монастырь Дакла Гампо.
 
Гампопа был автором множества важных буддийских текстов: "Драгоценное украшение освобождения", "Драгоценные четки превосходного пути", которые являются наиболее популярными для чтения до сих пор. Четверо из наилучших учеников Гампопы основали четыре главные ветви Кагью, называемые Карма, Пагдру, Шангпа, Баром. Пагмодруба (Пагдру) позднее основал восемь подшкол ордена Кагью: Лингре, Дрикунг, Таклунг, Ясанг, Тропу, Шуксеб, Йелпа, Марцанг. Лингре была основана Лингчен Репой, коренным гуру первого Гьялванг Друкпа, Цангпа Гьяре Еше Дордже, основателем линии Друкпа.